省級文物保護單位花江鐵索橋,橫跨于安順市關嶺布依族苗族自治縣與黔西南布依族苗族自治州貞豐縣之間的北盤江花江段上,由14根粗大鐵鏈拼拉而成,上鋪木板作橋面,全長70余米,寬3米,下距正常水面約15米。古人曾以“橫空鐵索系山腰,儼似揚州廿四橋;履險如夷通利濟,征車那計浪中搖”描繪花江鐵橋雄姿,可謂惟妙惟肖。該橋始建于清光緒二十四年(1898年),系時任貴州提督蔣宗漢募捐創建。據民國《貴州通志·輿地志》記載:“此橋清季新建,在永寧州東南四十里募役司南,為貴陽、安順逾關索嶺南行經興義出滇之道,左右皆重巖壘山獻,行者危栗。”花江鐵索橋為溝通滇黔交通之又一孔道要樞。橋歷時四載,三建兩毀,幾易其地,方于光緒二十七年(1901年)落成。14根鐵鏈,每根262環,拴在兩岸人工鑿成的石孔內,上鋪木枋數百塊作橋面。扶欄由22根鐵鏈組成,亦拴在兩岸石孔內。兩岸峭壁懸巖,江水奔騰咆哮,十分壯觀雄偉。

    珠江上源之一的北盤江流經關嶺、貞豐交界處何以稱“花江”,史無記載。民間相傳,古人在今關嶺與貞豐間之河谷地帶崖壁上,以赭色涂繪大量人人馬馬,花里胡哨,故稱其江為“花江”。此說倒與廣西“花山”相類似。“花山”蓋因繪有大量崖畫而得名。廣西花山崖畫今為全國重點文物保護單位。而關嶺與貞豐間之花江崖畫則為省級文物保護單位。

    花江崖畫分布于江北崖壁上,含關嶺境內的普利鄉下瓜寨“馬馬崖”崖畫和板貴鄉牛角井、后頭灣、白崖腳、大洞背后、曾家屋基等多處崖畫。其中“馬馬崖”現存8個人,4匹馬,1條狗,1只鳥及其他一些圖像。縱觀全畫,似為一幅放牧圖:年輕力壯的騎手,躍馬揚鞭,奔跑于前,其后群馬緊跟,作疾進狀。男孩追隨大人外出放牧,情態歡躍。貞豐一側,亦有崖畫。畫的是7匹馬。每匹馬背均有貨鞍,朝同一方向行進,顯系山區常見的馱馬運輸寫生圖。由此可見,其地自古乃交通要道之一。在花江之上駕設橋梁,是花江兩岸各族人民的共同心愿。

    在建橋過程中,匠師們即在橋西古驛道旁天然崖壁上摩崖雕琢“普陀真境”和“蔣炳堂行樂圖”。“普陀真境”摩崖造像3尊,分別為觀音、山神和龍王。其地原建有廟,后毀,僅存摩崖造像。“蔣炳堂行樂圖”,摩崖雕琢蔣炳堂正襟危坐像,像高1．3米,寬0．93米。坐像周邊鑿龕,龕高1．48米,寬1．16米,深1．03米。龕額篆書陰刻“蔣炳堂行樂圖”6字。

    蔣炳堂名宗漢,字炳堂,云南鶴慶人。同治六年(1867年)隨云南布政使岑毓英赴黔鎮壓苗民起義,任安義鎮總兵。光緒年間,升任貴州提督。在貴州,為修橋者摩崖造像,蔣炳堂可能是頭一個。

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